玻璃鋼主要原材料廠之一的玻璃纖維工業(yè)起步稍早。1957年，在北京管莊的建材研究院與上海耀華玻璃廠先后以坩堝拉制出了無堿玻璃纖維。1959年在廈門、杭州、南京、天津、哈爾濱，次年在沈陽、常州、秦皇島、洛陽、九江創(chuàng)建了玻纖廠或車間，為發(fā)展玻璃鋼工業(yè)創(chuàng)造了物質(zhì)條件。
1958年，在管莊玻陶研究院成立了玻璃鋼研究組(后改名為“室”)，用國產(chǎn)原材料制得了我國第一塊玻璃鋼板，同年，在上海耀華玻璃廠試制成功中國第一條玻璃鋼游艇與波形瓦、管道、坑道支柱、熘槽。
1960年，原建工部(1965年3月經(jīng)全國人大第三屆第五次會議決定)分為建工部與建材部。玻璃鋼由建材部(后改為局)歸口管理。
60年代中期開發(fā)的中堿玻纖對發(fā)展耐酸蝕玻璃鋼與降低成本、廣為應用，頗有意義。酚醛、不飽和聚酯樹脂生產(chǎn)技術(shù)、手糊、層壓、模壓、布帶纏繞纖維纏繞工藝及設(shè)備設(shè)計技術(shù)此時已初步掌握。
1966年，建材部從英國引進不飽和聚酯樹脂生產(chǎn)線，在常州二五三廠投產(chǎn)，對嗣后國內(nèi)玻璃鋼發(fā)展起了極大的啟蒙和基礎(chǔ)性的作用，直至30多年后的今天，許多當年的牌號還廣被生產(chǎn)與使用。
1974年，第一臺國產(chǎn)冷卻塔投入使用。
1984年，經(jīng)國家建材局報呈國家經(jīng)委，批準中國玻璃鋼工業(yè)協(xié)會成立。
1986年，引進意大利纖維纏繞玻璃鋼管道與貯罐生產(chǎn)線，首開規(guī)模化大生產(chǎn)玻璃鋼制品之先河，以此為契機，創(chuàng)建了我國的玻璃鋼管道與貯罐工業(yè)，并促進了玻纖、樹脂、助劑的技術(shù)進步，帶動我國整個玻璃鋼工業(yè)的高層次、規(guī)模化發(fā)展。
二十世紀后15年來，引進了SMC、BMC、離心成型管、纖維纏繞連續(xù)管、纖維纏繞定長管、拉擠生產(chǎn)線、噴射機、RTM(樹脂傳遞成型)機、連續(xù)板材成型機多臺、套；引進了美、德、荷、英、意、日的不飽和聚酯生產(chǎn)技術(shù)；從日、德引進了環(huán)氧樹脂生產(chǎn)技術(shù)；玻纖池窯拉絲已國產(chǎn)化，直接無捻粗紗與多種氈材已能供貨。近年碳纖片補強建筑結(jié)構(gòu)、拉擠型材玻璃鋼門窗、SMC或BMC模壓電表箱、RTM(樹脂傳遞成型)箱型制品等興起。
進入21世紀以來，SMC與GMT模壓汽車零部件、高壓玻璃鋼管、CNG瓶、拉擠型組裝的門窗、SMC模壓門等產(chǎn)品長足發(fā)展。
臺灣省玻璃鋼行業(yè)始于1966年。早期生產(chǎn)浴缸、游艇、冷卻塔、漁船。70年代引入玻纖、不飽和聚酯樹脂、纖維纏繞、拉擠生產(chǎn)技術(shù)。80年代發(fā)展FRTP(熱塑性玻璃鋼)、碳纖及其運動器材。90年代發(fā)展碳纖自行車與高爾夫球桿及CFRTP(碳纖增強熱塑性塑料)，開發(fā)交通與航空上的應用。行業(yè)已自早期的勞力密集經(jīng)勞力密集/技術(shù)密集，過渡到技術(shù)密集/資本密集，以國際市場為其生產(chǎn)導向。臺商FRTP、膠衣、冷卻塔、運動器材已到到大陸設(shè)廠。玻纖、樹脂近兩年內(nèi)亦在江蘇昆山與上海、廣東建廠。
我國玻璃鋼行業(yè)的特點
（1）改革開放前，基本上是在封閉環(huán)境中自力更生發(fā)展起來的。從1958年開始，直到80年代初。此后，這種自我隔絕的局面才得以改變。臺胞與外國同行對我基礎(chǔ)研究與早年開發(fā)的產(chǎn)品，均予以高度評價。然而早期的20年代中，對外缺乏交流，世界行業(yè)動態(tài)不明，乏他山之石，難免事倍功半。直至80年代，對玻纖偶聯(lián)研究劑研究之重要性缺乏必要的認識，更遑論池窯拉絲。中間還走了組合爐的彎路。有人聲稱：不用氈，只用方格布是中國特色。對工藝裝備的發(fā)展缺乏必要的認識。文革前，多用酚醛樹脂生產(chǎn)玻璃鋼，故生產(chǎn)工藝局限于層壓、模壓、卷繞，需加溫加壓，不利于行業(yè)的普及、發(fā)展。樹脂生產(chǎn)廠家多，大多形不成經(jīng)濟規(guī)模，技術(shù)層次低，故而長期以來，我國的樹脂價格一直高于玻纖價格，與國際市場恰恰相反。70年代曾研究連續(xù)纏繞玻璃鋼管技術(shù)。鑒于當時國內(nèi)玻璃鋼管道市場遠未形成，故而開始即開發(fā)價昂且產(chǎn)品有局限性的連續(xù)管機不盡合適，且具體方案缺乏現(xiàn)實的考慮。步進式設(shè)備難以保證內(nèi)襯層的質(zhì)量；鋼帶式機器所定的管徑僅100mm，鋼帶易疲勞破壞。耗資甚大弄出來的機器迄今未投入市場性生產(chǎn)運行。我們自力更生成功地開發(fā)的技術(shù)與制品不少，洞悉國際動向?qū)刮覀儚氖卤豆Π氲绞掳牍Ρ丁?/p>
（2）較早地創(chuàng)建了市場導向的企業(yè)體制，進行產(chǎn)、學、研集成性發(fā)展
我國玻璃鋼行業(yè)已創(chuàng)建以大中型企業(yè)(從規(guī)模上相對其他行業(yè)可能算小企業(yè))為骨干，星羅棋布的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)為群體的多層次跨地區(qū)、跨部門工業(yè)體系。產(chǎn)、學、研有機結(jié)合，在技術(shù)進步及市場開發(fā)上均有實際成果，如SMC模壓電表箱、水箱，管道、無機玻璃鋼(玻纖增強氯氧鎂水泥)等產(chǎn)品就是較成功的例子。
（3）國際上是玻璃鋼原材料廠商數(shù)量少、企業(yè)大，玻璃鋼多為中小型企業(yè)。我國原材料廠卻大多規(guī)模小，而數(shù)量卻不少。玻纖廠多達200余家；樹脂廠更多達400余家；連用量僅為樹脂量2%左右的過氧化甲乙酮(MEKPO)的生產(chǎn)企業(yè)也多達60家。不少企業(yè)品質(zhì)差、能耗大、成本高。
（4）從成型工藝看，手工成型仍占50%以上，從產(chǎn)品結(jié)構(gòu)看，大多技術(shù)含量不高、附加值低。
（5）玻璃鋼是個小行業(yè)，但它卻充滿活力。它是較早邁入市場經(jīng)濟的。發(fā)展玻璃鋼/復合材料是國家產(chǎn)業(yè)發(fā)展方針，是社會發(fā)展的必然。相比傳統(tǒng)材料，玻璃鋼行業(yè)一直以高于國民經(jīng)濟增長率的速度在發(fā)展。面臨機遇與挑戰(zhàn)，行業(yè)內(nèi)先進與落后(甚至原始)并存；高技術(shù)、高附加值與低檔、低價位產(chǎn)品并存；相當一部分產(chǎn)品生產(chǎn)技術(shù)低下、品質(zhì)低下、價格低下、企業(yè)亦難以為繼。低層次重復建設(shè)項目情況嚴重，市場低價惡性競爭不利行業(yè)健康發(fā)展。
（6）為了在市場競爭中取得優(yōu)勢，企業(yè)普遍重視提高自身素質(zhì)，開發(fā)新技術(shù)、新產(chǎn)品，提高管理水平。20世紀后15年引進與自行開發(fā)的技術(shù)與設(shè)備及開發(fā)的產(chǎn)品甚多，在國民經(jīng)濟建設(shè)中的作用增長。作為一個小行業(yè)，全國主要玻璃鋼企業(yè)截止2002年底，已有10%通過ISO9000質(zhì)量體系認證，部分企業(yè)通過了ISO14000環(huán)境管理體系認證。